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Kostenbewusste IP-Lösungen für MedTech- und Digital Health-KI-Innovatoren
Oktober 2024
Im sich schnell entwickelnden MedTech-Sektor mit der ständig zunehmenden Verbreitung digitaler Gesundheitslösungen spielt künstliche Intelligenz (KI) eine immer wichtigere Rolle bei Innovationen und wird zur Verbesserung von Diagnosen, Behandlungen und der Patientenversorgung eingesetzt. Start-ups und KMU treiben Innovationen mit KI-gestützten MedTech-Lösungen im Gesundheitswesen voran.
Die Erfassung und der Schutz von geistigem Eigentum (IP) sind für diese Unternehmen von entscheidender Bedeutung, um sich einen Wettbewerbsvorteil zu sichern, Investitionen anzuziehen und langfristigen Erfolg zu gewährleisten. Viele kleinere Unternehmen stehen jedoch vor finanziellen Herausforderungen im Zusammenhang mit der Verwaltung ihres geistigen Eigentums.
Viele KMU und Start-ups stehen vor ähnlichen finanziellen Herausforderungen
In diesem Artikel werden Vorschläge zur Stärkung der IP-Position eines Unternehmens ohne großen Kostenaufwand behandelt. Eine häufige Herausforderung für KMU und Start-ups, von der ich höre, ist die Notwendigkeit, Innovationen offenzulegen, um Investoren anzuziehen, ohne über einen angemessenen IP-Schutz zu verfügen.
Start-ups und KMU verfügen oft nur über begrenzte Finanzmittel und überlegen sich, wie sie das verfügbare Geld am besten für den Aufbau des Unternehmens einsetzen können. Geistiges Eigentum kann manchmal in den Hintergrund treten, wenn Mittel für Löhne, Marketing, Personalbeschaffung, Forschung und Entwicklung, Beraterhonorare und vieles mehr benötigt werden. Viele kleine Unternehmen fühlen sich in einer Zwickmühle: Sie können es sich nicht leisten, ihre Ideen im Voraus zu schützen, müssen sie aber teilen, um sich Finanzmittel zu sichern und sich selbst zu vermarkten.
Dieser Artikel bietet Strategien, um die Notwendigkeit der Geheimhaltung mit der Notwendigkeit der Offenlegung in Einklang zu bringen und produktive Gespräche mit Dritten zu gewährleisten.
Warum Sie sich für geistiges Eigentum interessieren sollten
Für viele MedTech-KI-Unternehmen ist Innovation oft das wertvollste Kapital. Die Entwicklung von KI-Technologie erfordert Zeit und Fachwissen, kann aber, sobald sie auf dem Markt ist, leicht in angemessenem Umfang repliziert werden. Ohne angemessenen Schutz des geistigen Eigentums können Wettbewerber diese Innovationen kopieren und so die Marktposition des ursprünglichen Entwicklers untergraben.
Der Schutz des geistigen Eigentums bietet mehrere Vorteile:
- Marktexklusivität: Patente bieten rechtlichen Schutz und verhindern, dass andere die Erfindung ohne Genehmigung nutzen, herstellen oder verkaufen. Marken bieten Markenschutz, um den Ruf Ihres Unternehmens zu schützen. Der Designschutz kann dazu beitragen, Nachahmer zu verhindern, wenn ein Produkt eine einzigartige Ästhetik aufweist, wie z. B. eine grafische Benutzeroberfläche oder ein Gerät mit KI-Antrieb und einer charakteristischen Form. Die Exklusivität eines Unternehmens in den Bereichen Technologie, Design und Branding ist wichtig, um eine Marktdominanz zu etablieren.
- Investitionsanreize: Investoren finanzieren möglicherweise eher Unternehmen mit einem starken IP-Portfolio, da dies auf ein geringeres Risiko hindeutet, dass Wettbewerber mit ähnlichen Technologien auf den Markt kommen. Gut geschütztes geistiges Eigentum kann die Bewertung eines Unternehmens erheblich verbessern.
- Monetarisierungsmöglichkeiten: Geistiges Eigentum kann durch Lizenzierung, Partnerschaften oder den Verkauf der IP-Rechte Einnahmen generieren und so Mittel für weitere Forschung und Entwicklung bereitstellen.
- Rechtsmittel: Im Falle einer Verletzung ermöglicht der Schutz des geistigen Eigentums rechtliche Schritte, die möglicherweise zu Entschädigungen oder einstweiligen Verfügungen führen.
Es ist also klar, dass der Schutz des geistigen Eigentums für ein Unternehmen von Wert sein kann. Verständlicherweise verfügt ein kleines Unternehmen möglicherweise nicht über die Mittel, um den gewünschten Schutz des geistigen Eigentums zu gewährleisten.
Es gibt jedoch Maßnahmen, die ergriffen werden können, um die IP-Position eines Unternehmens zu stärken, und die nicht die Welt kosten müssen.
IP-Schulung und -Sensibilisierung
Es ist eine wertvolle Investition, sich selbst und sein Team über geistiges Eigentum zu informieren. Wenn Sie die verschiedenen Arten von geistigem Eigentum kennen, wissen Sie besser, was für Ihr Unternehmen gilt, und können sich darauf konzentrieren, welchen Schutz Sie anstreben sollten, wenn Mittel zur Verfügung stehen. Die Patentämter vieler Länder stellen kostenlose Informationsmaterialien zum Thema Schutz von geistigem Eigentum und den verfügbaren Schutzmaßnahmen zur Verfügung.
Es ist eine gute Idee, geistiges Eigentum nicht ganz unten auf der To-do-Liste stehen zu lassen, denn wenn man über bewährte Verfahren gut informiert ist, kann man sich später Kopfschmerzen ersparen. Wenn Sie beispielsweise an einer Innovation arbeiten, die Sie (noch) nicht patentieren lassen möchten, ist es wichtig, diese Innovation geheim zu halten, bis Sie entweder eine Patentanmeldung eingereicht oder eine bewusste Geschäftsentscheidung getroffen haben, Ihre Arbeit offenzulegen. Sobald eine Erfindung veröffentlicht wird, ist sie nicht mehr „neu“ und kann in der Regel nicht mehr patentiert werden.
Ein weiteres Beispiel: Die Einführung von Verfahren für die Mitarbeiter Ihres Unternehmens im Bereich des geistigen Eigentums trägt dazu bei, dass jeder weiß, wie man mit geistigem Eigentum umgeht, einschließlich der Geheimhaltung von Innovationen, der Führung einer guten Dokumentation, der Verwendung von Software-Code und Datensicherheitsverfahren, um zu verhindern, dass geistiges Eigentum an Software aus dem Unternehmen nach außen dringt, der Kenntnis darüber, wie man Ideen und Erfindungen festhält, und der Klarstellung, wie Mitarbeiter, die in das Unternehmen eintreten oder es verlassen, über Ihre Geschäftsaktivitäten sprechen sollten (und nicht).
Geheimhaltungsvereinbarungen (NDAs)
Geheimhaltungsvereinbarungen können eine erschwingliche rechtliche Vereinbarung mit jedem sein, mit dem Sie zusammenarbeiten (z. B. einem externen Software-Codierungsunternehmen), um die Vertraulichkeit in Gesprächen zu wahren. Es lohnt sich, einen Rechtsbeistand hinzuzuziehen, um sicherzustellen, dass die Geheimhaltungsvereinbarung in einer für Ihr Unternehmen geeigneten Weise verfasst ist. Bedenken Sie auch, dass die Durchsetzung einer Geheimhaltungsvereinbarung bei einem Verstoß gegen die Vertraulichkeit kostspielig sein kann.
Patente und Geschäftsgeheimnisse
Insbesondere für KI-fokussierte Unternehmen können KI-Innovationen, die als Geschäftsgeheimnis geschützt werden können, einen erheblichen Wert darstellen. Beispielsweise sind die Trainingsdaten, die zum Trainieren eines KI-Modells verwendet werden, Details der KI-Modellstruktur und spezifische Gewichtungsfaktoren in einem KI-Modell allesamt Daten, die ein KI-Modell besonders gut funktionieren lassen. Um eine KI-Innovation durch ein Patent zu schützen, ist es oft nicht notwendig, den eigentlichen Code, die Trainingsdaten oder die Modellgewichtungsfaktoren anzugeben, vorausgesetzt, es gibt genügend Informationen, damit jemand anderes die Erfindung durchführen kann. Ein Patent, falls eines angemeldet wird, sollte die bereitgestellte Funktionalität und die Art und Weise, wie diese erreicht wird, abdecken, muss aber nicht Ihre detaillierten Daten wiedergeben.
Patente können einen soliden Schutz des geistigen Eigentums bieten, stellen jedoch für kleine Unternehmen oft eine erhebliche finanzielle Investition dar, und es ist möglicherweise finanziell nicht machbar, in einem frühen Stadium eines Unternehmens ein Patent anzumelden. Außerdem werden Patente in der Regel 18 Monate nach der Anmeldung veröffentlicht, sodass alles, was in der Anmeldung enthalten ist, dann öffentlich ist.
Um ein Geschäftsgeheimnis zu wahren, ist es wichtig, innerhalb des Unternehmens klarzustellen, dass die Informationen des Geschäftsgeheimnisses geheim gehalten werden sollten, dass sie sicher gespeichert werden und nur für diejenigen zugänglich sind, die Zugriff darauf benötigen, und dass Verfahren vorhanden sind, die sicherstellen, dass die Mitarbeiter wissen, welche Daten geheim sind und im Unternehmen bleiben müssen.
Auch hier kommt es wieder darauf an, dass gute Verfahren vorhanden sind und man sich der Arten von geistigem Eigentum bewusst ist, die für ein KI-Unternehmen verfügbar und anwendbar sind.
Marken, Online-Präsenz und Designs
Für diejenigen, die über ein gewisses Budget für die Registrierung von geistigem Eigentum verfügen, sind Marken eine relativ kostengünstige Möglichkeit, einen Firmennamen, ein Logo oder einen Produktnamen zu schützen. Die Registrierung von Marken kann relativ kostengünstig sein und einen starken Schutz für Ihre Marke bieten.
Wenn Sie sich frühzeitig einen gewünschten Internet-Domainnamen und Social-Media-Namen sichern, auch wenn diese nicht sofort verwendet werden, können Sie verhindern, dass andere sie registrieren und verwenden.
Für Unternehmen, die ein Produkt mit einer einzigartigen Ästhetik anbieten, kann der Schutz eines eingetragenen Designs eine weitere Facette des Schutzes darstellen und auf kostengünstige Weise erlangt werden.
Überwachung der technologischen Landschaft
Die technologische Landschaft im Auge zu behalten, kann eine wertvolle Denkweise sein, um zu entscheiden, in welche Richtung ein Unternehmen gehen soll, wo Marktchancen bestehen, und um Freedom-to-operate-Prüfungen durchzuführen, um Verletzungen der IP-Rechte anderer zu vermeiden.
Sobald ein Unternehmen über eigene durchsetzbare Rechte des geistigen Eigentums verfügt, ist es wichtig, regelmäßig zu überprüfen, ob jemand anderes diese Rechte zu verletzen scheint, um die Macht des geistigen Eigentums bei der Eroberung eines Platzes auf dem Markt zu maximieren.
Plan für zukünftiges Wachstum
Junge Unternehmen verfügen möglicherweise nicht über große finanzielle Mittel für Ausgaben im Zusammenhang mit geistigen Eigentumsrechten, zumindest nicht zu Beginn, aber es gibt viele Möglichkeiten, die IP-Position eines Unternehmens wie oben erwähnt deutlich zu verbessern. Während sich ein Unternehmen weiterentwickelt, sollte geistiges Eigentum neben den anderen Faktoren des Unternehmens, für die ein Budget vorgesehen ist, berücksichtigt werden.
Selbst bei begrenzten Mitteln stellt die jährliche Zuweisung eines kleinen Teils des Budgets für den Schutz des geistigen Eigentums eine Investition in den langfristigen Wert des Unternehmens dar. Auch die vorausschauende Planung der Skalierung des bestehenden Schutzes des geistigen Eigentums ist wertvoll – erwägen Sie, eingetragene Rechte auf neue Marktgebiete auszudehnen, sicherzustellen, dass neue Innovationen erfasst und geschützt werden, und Kerntechnologien, die für das Unternehmen von grundlegender Bedeutung sind, im Zuge der Unternehmensentwicklung zu patentieren.
Fazit
Durch diese erschwinglichen und überschaubaren Schritte können MedTech-KI-Unternehmen ihr geistiges Eigentum schützen, um Werte zu schaffen und das Unternehmen aufzuwerten. Mit einer starken Position, von der aus Patente gesichert, Geschäftsgeheimnisse geschützt, eine starke Markenbildung etabliert und günstige Vereinbarungen ausgehandelt werden können, können Innovationen geschützt und anschließend Investitionen getätigt werden, um den langfristigen Erfolg in der wettbewerbsorientierten KI-gesteuerten MedTech-Landschaft sicherzustellen.
Mit den richtigen IP-Strategien können sich MedTech-KI-Startups auf das konzentrieren, was sie am besten können: Innovationen zur Verbesserung der Gesundheitsergebnisse.
Dieser Artikel wurde von der Patentdirektorin Janine Swarbrick verfasst.
