Die Anmeldung und das Erteilungsverfahren von Europäischen Patenten beim EPA haben sich nicht geändert. Nach der Erteilung bietet ein Europäisches Patent (EP) weiterhin die Möglichkeit der Validierung als Bündel nationaler Rechte, aber auch ein Einheitspatent (UP) ist über das EPA erhältlich.

Durch die Beantragung eines UP entsteht ein einziges Patent mit einheitlicher Wirkung für alle EU-Mitgliedstaaten, die das UPC-Übereinkommen ratifiziert haben. Das EPA prüft den Antrag auf Erteilung eines UP, der innerhalb eines Monats nach dem Erteilungsdatum gestellt werden muss.

Auf der Grundlage der derzeitigen Ratifizierungen umfasst das UP 17 EU-Mitgliedstaaten, darunter Deutschland, Frankreich, Italien und die Niederlande. Wenn alle teilnehmenden EU-Mitgliedstaaten das UPCA ratifizieren, wird das UP in Zukunft 24 EU-Mitgliedstaaten abdecken. Um eine Abdeckung in anderen EPÜ-Ländern zu erhalten, müssen die Patentinhaber jedoch weiterhin in diesen EPÜ-Staaten national validieren.

Um für einen UP-Antrag in Frage zu kommen, muss die EP-Anmeldung mit denselben Ansprüchen für alle 25 EU-Mitgliedstaaten, die einer verstärkten Zusammenarbeit für einen einheitlichen Patentschutz zugestimmt haben, erteilt werden; sie müssen auch alle benannt werden. [1] Der Antrag auf einheitliche Wirkung und die erforderliche Übersetzung müssen innerhalb eines Monats nach Erteilung des EP gestellt werden. Die einmonatige Frist ist nicht verlängerbar. Gegen die Ablehnung eines Antrags auf Erteilung eines UP durch das EPA kann beim UPC Beschwerde eingelegt werden.

Das UP erstreckt sich auf die Gebiete von R-MS zum Zeitpunkt der Eintragung der einheitlichen Wirkung des Einzelpatents. Der Geltungsbereich eines UP ist während seiner gesamten Laufzeit festgelegt und kann nicht auf EU-Mitgliedstaaten ausgedehnt werden, die dem UPC zu einem späteren Zeitpunkt beitreten.

Das UP unterliegt der ausschließlichen Zuständigkeit des UPC und kann nicht abgewählt werden.

Die Verlängerungsgebühren für ein UP sind in Euro an das EPA zu entrichten. Das EPA hat die Verlängerungsgebühren so festgesetzt, dass sie den kombinierten Verlängerungsgebühren entsprechen, die in den vier Ländern zu zahlen wären, in denen die EPs 2015 am häufigsten validiert wurden. Obwohl das UP deutlich kostengünstiger ist als ein weithin validiertes klassisches EP, ist es aufgrund der Tatsache, dass es sich beim UP um ein einheitliches Recht handelt, nicht möglich, die jährlichen Jahresgebühren durch eine Verkleinerung der R-MS-Gebiete während der Laufzeit des Patents zu senken.

Das nachstehende Diagramm zeigt die relativen kumulativen Kosten eines EP-Patents, das im Jahr 6 erteilt wurde (d. h. Validierungskosten + Verlängerungskosten im Jahr 6), und dann die nachfolgenden Verlängerungskosten ab dem Jahr 7, einschließlich der amtlichen und beruflichen Gebühren. Unter der Annahme, dass das Patent im Jahr 6 erteilt wurde, werden die Validierungs- und Jahresgebühren bei der Erteilung fällig. Je nachdem, wo das EP-Patent validiert wird, variieren die kumulativen Kosten. Ein UP bedeutet eine erhebliche Kostenersparnis über die gesamte Laufzeit des Patents im Vergleich zu separat validierten EP in 4 oder mehr UP-Ländern. Es ist jedoch zu bedenken, dass ein UP-Patent als einheitliches Recht als Ganzes verlängert werden muss, während validierte EP-Patente separat verlängert werden können oder auch nicht.

Diese Zahlen dienen als Richtwert für eine in englischer Sprache eingereichte Spezifikation mit 15 Ansprüchen. Wenn Sie einen detaillierten Kostenvoranschlag für die Validierung von EP- und UP-Patenten wünschen, wenden Sie sich bitte an unser UPC-Team – [email protected].

Seit seiner Einführung wurden über 23.100 Anträge auf ein UP gestellt und über 22.500 UPs registriert. Im Jahr 2023 lag die Aufnahmequote von UPs bei 17,5 % und ist bis jetzt im Jahr 2024 auf über 23 % gestiegen.

[1] Dazu gehört auch Polen, das das UPC-Übereinkommen nicht unterzeichnet hat, aber Teil der verstärkten Zusammenarbeit bei der Schaffung des einheitlichen Patentschutzes war und somit als teilnehmender Mitgliedstaat im Sinne der EU-Verordnung Nr. 1257/2012 behandelt wird. Zum Zeitpunkt der Erteilung gilt das UP nicht für Polen und wird es auch nicht. Künftige UPs werden sich auf Polen erstrecken, sollte das Land beschließen, das UPC-Übereinkommen zu einem späteren Zeitpunkt zu unterzeichnen und zu ratifizieren.

*Basierend auf den nationalen Verlängerungsgebühren zum 1. Januar 2020.